От его «крутизны» зависит цена и функциональность материнки. Чипсет назвали чипсетом потому что он обычно состоит из двух микросхем – северного и южного моста. Всё чаще встречаются чипсеты, состоящие из одной микросхемы, что упрощает разводку материнской платы и снижает общий нагрев системы за счёт применения всего одной сильногреющейся микросхемы.

Тут стоит сказать, что покупая материнскую плату стоит обязательно обратить внимание на качество радиатора\радиаторов. Тогда как нижнюю микросхему (южный мост) в большинстве случаев охлаждать не требуется вовсе, «верхний» (обычно расположенный в середине материнской платы), северный мост, охлаждать нужно всегда. И чем серьёзней там стоит радиатор (лучше если с вентилятором) – тем лучше.

Однако, так же стоит учитывать, что несерьёзный радитор с налепленным на нём мелким вентилятором, а поверх них ещё и логотипом компании-производителя, будет визжать, свистеть и не факт, что до конца справляться со своими обязанностями. Идеальный вариант – медный радиатор с тепловой трубкой или высокий радиатор (возможно с тихоходным пропеллером). Так же стоит учитывать, что чипсеты бывают интегрированным, т.е. содержащими в себе встроенную видеокарту. Такая видеокарта не слишком производительна.

Решения Sis, Via и Intel годятся лишь для офиса и Интернета. Встроенное видео в исполнении ATI (AMD) и Nvidia уже куда мощнее и позволяет запускать большинство игрушек, кроме самых современных. Так же такое видео (от ATI и Nvidia) может разгрузить процессор при воспроизведении DVD и даже HD видео.

Теперь не менее важная часть обзора – процессорный сокет. Эта простая и необходимая вещь – гнездо для процессора должно соответствовать некоторым требованиям. Рамка должна быть выполнена из толстого прочного пластика. Снизу под сокетом очень желательно, что бы была металлическая пластина, оберегающая материнскую плату от прогибания.

Ну а вокруг сокет должно быть просторно. Никаких высоко торчащих жирных конденсаторов! Они помешают поставить хороший кулер на мощный процессор! Более того! Сейчас в продаже стали появляться материнские платы с цифровым управлением преобразователями питания и твёрдотелыми низкорослыми конденсаторами.

Это позволяет не только повысить долговечность, но и увеличить стабильность работы системы! Пока за установкой таких конденсаторов замечены лишь лидеры – Gigabyte, Asus и Foxconn.

Правило простое – чем они дальше и выше от разъёма для видеокарт – тем лучше. Правильней будет, если они расположены ближе к сокету и имеют разны окрас (для наглядной установки модулей памяти в двухканальный режим).

Кстати. Встречаются «переходные» модели материнских плат, совмещающие слоты для DDR и DDR2 или DDR2 и DDR3. Если чипсет от Intel или Nvidia\ATI – это не страшно, если от Sis, Ali (уже нет в продаже, но всё же попадаются на рынке БУ) или Via – лучше такие материнские платы не брать!

Сегодня на материнской плате как минимум должны находиться: 1 слот PCI-E x16, 1 слот PCI-E x1 и 1 слот PCI 2.2. Всё ещё встречаются материнские платы с AGP 8x вместо PCI-E x16 или модели совмещающие эти разъёмы. Такие материнские платы работают не стабильно. В AGP 8x (на самом деле таковым не являющимся) видеокарты работают вместо обещанных 10 лет – не более 3х месяцев, а PCI-E x16 хоть и выглядит полноценным, но обычно содержит не более 4х линий PCI-E.

Так что – не смотрите на такие материнские платы, если использовать вы их будете не для офиса. Кстати, ситуация с урезанной PCI-E x16 характерна и для некоторых сверхдешёвых интегрированных материнских плат. Т.е. если на плате есть встроенное видео, она стоит 50$ и Вы видите там слот PCI-E x16 – скорее всего этот разъём оснащён лишь 4мя из 16ти линий PCI-E. Тут же стоит отметить, что слот PCI-E x16 должен находиться как можно выше или наоборот ниже микросхем чипсета.

Высокие радиаторы на которых запросто могут помешать установке длинных мощных видеокарт! Слотов PCI-E x1 или x4 должно быть не более 2х штук. Пока что устройств с таким интерфейсом не много и новые не спешат выходить. Но и совсем отказываться от PCI-E x1\4 не стоит – за ними будущее.

Проверьте, что бы кроме аналоговых выходов на материнской плате был разведён ещё и цифровой – коаксиальный или оптический выход. Это позволит передавать на усилитель чистый цифровой звук в первозданном виде. Дело в том, что цифроаналоговое преобразование производится силами маленького кодека и парой элементов обвязки, купленных за копейки и разведённых на материнской плате «как попало».

Т.е. качество встроенной звуковой системы обычно не выдерживает серьёзной критики, но при этом способно выдать результат на 1000$, если использовать компьютер по назначению – для работы с цифрой.

6) Дополнительные контроллеры

Обычно это сеть, контроллеры Firewire, дополнительных жёстких дисков и eSATA. Эти контроллеры обычно не сильно влияют на стоимость материнской платы (не так сильно, как «крутизна чипсета»), но позволяют добиться функциональности старших моделей ,бе значительного повышения цены. Конечно, стоит учитывать, что черезмерное употребление контроллеров может сказаться на здоровье и стабильности системы, но подобрать модель с нужным набором котроллеров – всё же разумное решение. Но, помните, лишнего брать не нужно.

7) Коннекторы и переключатели на материнской плате

Их обычно много. В некоторых случаях это хорошо – в некоторых не очень. Самая распространённая проблема для не подготовленного пользователя – джамперы. Вот от их установки я бы рекомендовал отказаться однозначно. Чем их меньше - тем умнее будет BIOS.

Иногда при установке джамперов можно не просто запутаться – можно компьютер сжечь! Сегодня джамперов не более 2-3х на систему и больше нам категорически не нужно! Некоторые современные материнские платы поддерживают установку двух видеокарт и оснащены парой слотов PCI-E x16. Но режимы их работы доверено переключать пользователю. Например, с помощью дополнительной платки, которую нужно устанавливать определённой стороной. Это очень неудобно!

Многие серьёзные производители ушли от этой порочной практики – так что выбирайте материнские платы без такой планки (она обычно расположена между слотами PCI-E x16 и сразу же бросается в глаза). Коннекторов USB может быть много. Они нужны для внутреннего подключения некоторых USB девайсов, реобасов с дисплеями и внутренних кардридеров, а так же для вывода дополнительных USB портов на заднюю стенку корпуса. Тут вылезает скользкий вопрос. Некоторые производители экономят буквально на всём и даже, если чипсет поддерживает 10 портов USB 2.0 – физически разводится только пара. Остальные предлагается выводить на заднюю стенку с помощью планок.

Получаются сразу три свободные контактные площадки – это не правильно. Во-первых, планок столько всё равно в комплект никто не кладёт, а друзей-сборщиков найдёт не каждый. Во-вторых, на хорошей плате сзади должны быть разведены не менее 4х портов USB. При наличии FireWire и eSATA контроллеров – должны так же присутствовать реальные порты на задней стенке. Приветствуется наличие кнопок, позволяющих включать\перезагружать компьютер и сбрасывать установки CMOS. Категорически приветствуется цветная расцветка для так называемой Front Panel – панели, служащей, для подключения лампочек и кнопок на морде корпуса.